26 de febrero de 2015

EL INGENIERO Y LA INNOVACIÓN



EL INGENIERO Y LA INNOVACIÓN
Mientras que la invención implica algo nuevo, en algunos casos patentable, la innovación es algo nuevo útil, de algún modo, para alguien, por ejemplo, para una empresa o, mejor aun, para la sociedad.
Es útil para una empresa la innovación que le permite presentar sus productos en envases más atractivos. Pero es más útil para la sociedad, por citar un caso, el desarrollo de cementos que, en lugar de ser producidos moliendo exclusivamente clinker, se obtenga quemando parcialmente puzolanas naturales que ahorrarán combustibles y reducirán la contaminación ambiental sin disminuir la calidad del producto.
Aunque la innovación es provechosa y puede ocurrir en todas las actividades humanas, la ingeniería debe poner especial énfasis en su búsqueda, dada la inextricable relación con el bienestar y el progreso de las sociedades. No es exagerado afirmar que la innovación que se logra en la ingeniería es el motor del desarrollo material.
Por más ingeniosa que ella sea, la innovación proveniente siempre de experiencias previas, tanto las del ingeniero creativo cuanto las de la ingeniería toda. Por eso la innovación forma parte de un continuo y de un ambiente social que es necesario auspiciar. La educación debe, por tanto propiciar la creatividad de las personas, y la sociedad, hacer públicos los logros de sus autores.
Aun cuando nunca fue fruto de saltos en el avance de la ingeniería, la innovación fue en el pasado consecuencia de actos individuales. El nombre de Watt en el diseño y fabricación de la maquina de vapor, o el de Stevenson en el de la locomotora, vienen rápidamente a la memoria.
En el mundo moderno, signado por la complejidad de la tecnología, la conducción de la economía por el mercado y la globalización de este, la innovación ha debido convertirse en un proceso grupal - de equipos multidisciplinarios- auspiciado esencialmente por la competencia de objetos que satisfacen la misma necesidad y, por esas mismas características, muy complejo. El caso de la producción de automóviles destinados al mismo usuario, a cargo de decenas de fabricas, es particularmente ilustrativo de los hechos antes mencionados.
Y aunque se apoya, como en el pasado, en la experiencia previa, ahora recurre también al análisis de la actividad industrial paralela. a pesar de que es ilegal y contrario a la ética, el espionaje industrial es por ello un instrumento sumamente difundido no solo entre las empresas sino también entre las naciones. Para evitar transferencias de tecnología en las industrias, la química y la electrónica en especial, es usual que los empleados sean obligados a firmar acuerdos que restringen sus actividades tecnológicas y comerciales futuras cuando son cesados en sus puestos.
En el proceso de innovación no se trata ya de buscar sólo usos prácticos para los nuevos conocimientos científicos, o de aprovechar innovaciones casuales ocurridas en el ejercicio profesional. Su propósito fundamental consiste hoy en encontrar soluciones creativas a propósitos empresariales guiados, las más de las veces, por cuidadosos análisis de las demanda previsibles del mercado. Así tal proceso requiere que se lleven a cabo pasos iterativos que, avanzando desde el reconocimiento de una necesidad (productos, procesos o servicios), proceden a la definición y re-definición, cuantas veces sea necesario, del problema por resolver. Una vez que este ha sido identificado, lo soluciona apoyándose en conocimientos científicos y procesos tecnológicos, así como en logros de otras industrias en el mercado. Luego avanza, apoyado por la publicidad y la mercadotecnia, hasta introducir el objeto en el mercado.
El hecho de que todos los días aparezcan nuevos productos y más eficientes modos de producción, y de que se acelere la velocidad de las comunicaciones - hechos que constituyen el motor del crecimiento económico de los países industrializados -, se debe justamente a esa vitalidad de la ingeniería que procede de su integración con la empresa para lograr innovaciones exitosas.

LA ÉTICA DEL ERROR


LA ÉTICA DEL ERROR

El error está incrustrado en todo objeto creado por la ingeniería. Esto es así porque los ingenieros como todos, somo humanos. Consecuentemente, falibles.
Pocas cosas hay peores que pensar o decir: "Hubo error, pero yo no tengo la culpa".
Todas las profesiones tienen su ética específica. En verdad, toda acción humana, de consecuencia social, comprende una ética, esto es, comprende normas de comportamiento, consignando lo que es lícito y lo que no lo es. La ética profesional es el compromiso que adquiere el hombre de respetar a sus semejantes en el trato de la profesión que ejerce.
La acción profesional procura el sustento propio y el de la familia, así como también propende a la conservación de los elementos fundamentales de la comunidad y al desarrollo social. Siendo así, las acciones individuales y colectivas son valorizadas en cuanto a estos objetivos y en la medida que éstos sean contemplados. Hay, pues, una obligatoriedad moral en el comportamiento profesional de los ciudadanos, que implica respeto a la sociedad y a las personas con que se relacionan.
La ética profesional comprende un compromiso de comportamiento derivado de la propia acción de trabajo, de sus consecuencias, junto a los directamente interesados y a la sociedad en general. Ella constituye lo que se espera de la conducta dl un profesional. Es como una expectativa de comportamiento, sobre cuya base se establecen las relaciones entre la clientela y el profesional. Constituye así mismo una necesidad y un garantía para que exista un clima de confianza en las relaciones humanas y laborales del profesional.
Hace un tiempo atrás, se estaba fabricando un gran objeto cuando se detectaron en el proyecto errores graves que atentaban contra la seguridad y que la obligaban a detener la construcción.
No había duda. El ingeniero diseñador había cometido errores. Varios Graves. Ocasionaban pérdidas económicas: dinero y tiempo.
El diseñador fue convocado por el propietario para intentar resolver a la brevedad el problema que se había desatado.
El propietario era muy pragmático. No quería sancionar. Quería resolver. Y seguir adelante para reiniciar la obra.
Nadie habló de culpa, si se habló de los errores y del modo más rápido de resolverlos. Lamentablemente , el ingeniero responsable decidió no decir "me equivoqué". Optó más bien por defenderse de cualquier forma. Alegó que el proyecto era defectuoso porque le habían dado poco tiempo para elaborarlo y porque, además, le habían pagado muy poco. Se entró entonces en una absurda e innecesaria discusión que culminó, y se cerró, cuando el ingeniero, muy presionado, confesó que él no había elaborado el proyecto: lo había hecho un ingeniero asistente y el lo había firmado sin revisarlo.
Lógicamente el dueño denunció el caso al Tribunal de Ética del CIP, el cual sancionó severamente al ingeniero. No lo castigó por el error cometido sino por las graves faltas éticas en que había incurrido durante su "defensa" y el ingeniero asistente, joven de base competente, prosiguió una carrera mediocre. Fue destruido.
Es elemental. Si uno sabe de su error, debe reconocerlo y confesarse culpable. Ayudar a resolverlo y asumir las responsabilidades que implicaron tal situación. Luego, precisarlo, examinarlo, evaluar correcciones y registrarlo para se conozca y otros profesionales NO vuelvan a cometer ese mismo error.
Después, lo más difícil, hacer conocer en detalle la información completa de las causas que nos llevaron a cometer dichos errores y de qué manera se pudo evitar esta situación .
"La ética profesional es el compromiso que adquiere el hombre de respetar a sus semejantes en el trato de la profesión que ejerce."

23 de febrero de 2015

INGENIERÍA Y DESARROLLO


INGENIERÍA Y DESARROLLO
Nos hemos acostumbrado a pensar que desarrollo es sinónimo de enriquecimiento y progreso material. Creemos que una nación desarrollada es una nación rica. Esto no es necesariamente así. El desarrollo es esencialmente un proceso social conformado por el paso, para cada uno y para todos, de condiciones de vida menos humanas a otras más humanas.

Si bien el desarrollo incluye como plataforma el crecimiento económico, no es sinónimo de él. El desarrollo NO existe si la sociedad progresa, a partir de la plataforma económica, hacia las formas crecientes más respetuosas de trato al ser humano, si se ofrece oportunidades iguales para todos sus miembros y además, si por lo menos las necesidades básicas   - educación, salud y saneamiento - de los menos favorecidos no son satisfechas.

No podemos negar que en la última década nuestro país ha progresado mucho en estos temas, sin embargo, vemos con mucha preocupación que la velocidad con la que avanzamos no es suficiente, para poder aseverar esto hace un tiempo atrás leí un informe del Instituto Económico del Perú sobre la brecha en infraestructura básica, el estudio se basaba en una evaluación  de la infraestructura con la que contábamos en el año 2008 (comparándonos con el vecino país de Chile) y la proyectaba con un horizonte de 5 años, al 2013 y el resultado era que nuestro país tenía una brecha de aproximadamente  37 mil millones de dolares americanos,poco más de nuestra deuda externa. En enero del años pasado salió un nuevo artículo publicado por la Universidad del Pacífico y la Universidad ESAN, el cual leí con mucha atención, pensando que la brecha que teníamos se había reducido,  grande fue mi sorpresa cuando vi la nueva cifra que la brecha se había incrementado en más del doble, llegando alcanzar casi los 80 mil millones de dolares. Es ahí donde surgen las interrogantes ¿Qué está pasando? es un problema de ingeniería o de carácter político.... la respuesta es muy simple, y es que la falta de planificación hizo que muchos proyectos que NO fueran considerados en el primer informe y que representan una gran inversión por ejemplo la obra del metro de Lima, lineas 1 y 2.

Esto nos lleva a pensar a los ingenieros que NO podemos quedarnos dormidos en nuestros laureles, urge una necesidad de mejorar los sistemas de productividad y la única manera que tenemos es mediante la innovación tecnológica en todos sus aspectos, el uso de sofwares de manejo y gestión, equipamiento, maquinaria, pre - fabricación son algunas de la herramientas que nos permitirán realizar nuestro trabajo de la manera más apropiada, debemos cambiar la eficacia por la eficiencia, y tratar en todo momento de buscar la optimización de los procesos.

Fernando Sanchez Griñan, arquitecto y humanista peruano, señala: "La técnica perfecciona constantemente sus logros y renueva sus procedimientos a una velocidad muy superior de la que se requiere para familiarizarse con ellos". Y añade: Muy poco beneficio habrá de significar cualquier adelanto mientras el ser humano no logre identificarse plenamente en dicho sistema y sea capaz de incorporarse correctamente en él sin perder su capacidad de decisión.

11 de febrero de 2015

LA FORMACIÓN DEL INGENIERO

LA FORMACIÓN DEL INGENIERO

Vivimos en un mundo que cambia aceleradamente, al punto que se sostiene que lo único permanente en él es el cambio. En gran medida, los ingenieros son responsables de ese proceso. Ese hecho los sensibiliza para percibir que las cosas que diseñan, producen y operan - las comunicaciones por ejemplo - cambian no sólo la sociedad, sino también la propia ingeniería. Adecuarse de manera constante a esta auto modificación permanente es uno de los retos que se enfrenta hoy la práctica de la ingeniería y las otras profesiones. En el pasado había un periodo para aprender y otro para trabajar. Ahora aprender y trabajar se han convertido en la misma actividad.
Para lograr el propósito educativo fundamental y enfrentar las nuevas situaciones en un mundo nuevo y en cambio permanente, el objetivo de muchas carreras debe ser modificado sustancialmente y el perfil del graduado ha de ser renovado para mantenerlo vigente.
Materializar el nuevo objetivo de la carrera exige renovar también la técnica educativa mediante la utilización de metodologías de enseñanza-aprendizaje activas, que fortalezcan la interpersonalizción y que estén al servicio del despliegue de currículos formativos que sustituyan a los informativos hoy imperante.
Se trata en última instancia, de formar un graduado que "aprenda a aprender" y que esté dispuesto  a hacerlo durante toda su vida profesional. El ingeniero será un ANALFABETO sino ha "aprendido a aprender". Pero lamentablemente a nuestros niños y adolescentes desde su formación básica los maestros los acostumbran ha seguir un programa pre establecido en donde la mayor de las clases se convierten en discursos magistrales, porque pobre del maestro que les deje investigar y descubrir por sus propios medios al estudiante - ese NO es un profesor ..y los padres dicen: " para eso se les paga" - y bajo el mismo esquema llegan a la universidad en donde los catedráticos replican el mismo proceso de enseñanza - aprendizaje-

Para esta renovación educativa es indispensable:

  1. Redefinir las dosis de matemática  - eliminando absurdos como insistencia en el dominio de la teoría de conjuntos -, de las ciencias naturales básicas y de las ciencias pertinentes a la especialidad, evitando caer en el simplismo de creer que la ingeniería es sólo ciencia aplicada.
  2. Evitar la saturación del currículo con conocimientos técnicos que son hoy, por su naturaleza, perecederos.
  3. Integrar al currículo tradicional una formación cultural integral y la competencia para comunicarse eficazmente.
  4.  Asegurar que la formación del graduado tenga como objetivo central capacitarlo para resolver problemas de ingeniería nuevos en un contexto ético.
Este cambio curricular en el contexto - tantas veces olvidado - de que no se puede, ni se debe enseñar al estudiante más de lo que puede aprender, y en el entendido de que existe un mínimo identificado - por ejemplo, en los criterios básicos de acreditación  - de destrezas intelectuales, retóricas y sociales que el graduado de una carrera universitaria de ingeniería debe necesariamente poseer. La educación del ingeniero consiste en lograr un nuevo balance entre la indispensable formación cultural (la misión fundamental de la universidad) y la implantación de las destrezas, habilidades y valores propios de la ingeniería en la nueva era.

Hoy en todo el mundo, y aunque los títulos no los diferencian, el sistema universitario gradúa dos tipos de ingenieros: uno que tiene potencial ubicado sobre todo en la habilidad para crear, perfeccionar y operar los procesos tecnológicos y otro que lo tiene en habilidades específicas vinculadas a su educación científica. 
Es indudable que los dos tipos de graduado cuentan con una ubicación claramente delimitada en el ejercicio actual de la ingeniería  - en el llamado "mercado laboral" -, y que ambos son por ello, socialmente necesarios. Las sociedades, cualesquiera sean su riqueza, grado de control de la naturaleza y nivel de desarrollo de su ambiente construido, requieren de ambos tipos de ingenieros para materializar o mantener su ambiente construido, requieren de ambos  tipos de ingenieros para materializar o mantener su ambiente construido y acelerar así su proceso de desarrollo. Cada sociedad debiera demandar, esencialmente  por medio de la planificación de la construcción de su infraestructura matizada por las fuerzas del mercado, la proporción debida y eficiente en que uno y otro serán requeridos.

En un estudio elaborado en 1980 por la "Engineering Professors de Gran Bretaña", se propuso adoptar dos modelos formativos claramente diferencia y, como consecuencia, dos tipos de grado. Uno reconocería la competencia del graduado y enfrentar exitosamente la responsabilidad de identificar y resolver problemas nuevos no especificados, en la medida en que se presenten; por ello, su formación enfatizaría el entendimiento y las habilidades transferibles. 
El otro grado, de menor categoría que el primero, reconocería la competencia del graduado para afrontar con éxito la responsabilidad de resolver problemas bien especificados,  por ello, su educación enfatizaría el "saber-cómo" (Know.how) y habilidades especializadas. La instrucción de ingenieros civiles del Gran Bretaña reconoce hoy al primer grado como ingeniero ( o también como ingeniero diseñador), y al segundo como ingeniero técnico.

Ciertas carreras de ingeniería - por ejemplo, las del Massachusetts Institute of Technology en Estados Unidos (MIT) o las del Imperial College of Science and Technology en Gran Bretaña_ están claramente definidos. Su objetivo, en estos casos, es formar un ingeniero diseñador. Sus programas están organizados para educar a un profesional capaz de enfrentar problemas no estructurados, adoptar estrategias de solución, emplear un pensamiento abierto, lateral y no posicionado trabajando cuando sea necesario y sin problemas, en equipo, y capaz de comunicar sus ideas con eficacia. Todas estas características pertenecen a la competencia para aplicar el método de la ingeniería y llevar acabo exitósamente procesos de diseño. En la mayor parte de estos casos puede notarse que se busca formar - pues se entiende que la especialización solo puede proceder de una base amplia- un generalista y no un especialista. Más aun: es evidente que esta opción está destinada, en última instancia porque está complementada por cuidadosos procesos de selección y monitoreo de su alumnado, a identificar y auspiciar líderes  potenciales.

Otras carreras de ingeniería están poniendo ambas opciones formativas al descubierto para, si llegaran a establecerlo como necesario, modificar el perfil de su graduado. Para muestra un botón la Escuela Politécnica de la Universidad de sao Paulo, tradicionalmente identificada con una fuerte base científica y con la especialización temprana en el pre grado, descubrió, gracias a una encuesta entre autoridades estatales, empresarios, ingenieros, profesores, autoridades universitarias y alumnos, no solo de que en Brasil escaseaban los ingenieros de base amplia competentes en la solución de problemas no estructurados, sino también que 80% de los alumnos preferían ese tipo de formación. Según los propios estudiantes, las razones que los llevaban a inclinarse por esta opción   incluían la ampliación de sus perceptivas de trabajo y una mayor adaptabilidad al cambio tecnológico.


9 de febrero de 2015

EL PROCESO DE DISEÑAR DE LOS INGENIEROS

EL DISEÑO
El que hacer de la ingeniería está compuesto por el diseño, fabricación, operación y mantenimiento de cualquier artefacto que, transformando el mundo físico y natural que nos rodea, satisface una necesidad requerida.


De estos cuatro quehaceres, el diseño es el más importante, es el que define y unifica el ejercicio de la ingeniería.
El diseño como acto personal o grupal, es un proceso racional, no estructurado, integrador, sujeto a complicaciones imprevistas y con soluciones múltiples, que responde al propósito de crear un objeto a partir de información generalmente incompleta e imprecisa.
Vemos un esquema de bloque tomados del libro del Ing. Héctor Gallegos "La Ingeniería" los que siguen un orden o secuencia lógica cuyo propósito último es el objeto que puede ser un artefacto, una maquina, un puente, un avión, etc.
El proceso se inicia por entender la necesidad, que por lo general es planteada por el cliente y en el caso de obras publicas por la población, a través de los presupuestos participativos. Y por lo general es de manera imprecisa y requerirá de un dialogo indagatorio para precisarla.
Después de entender lo que el "cliente" necesita, el ingeniero deberá añadir lo suyo.
Definido el problema, el ingeniero deberá obtener información básica. Para obras civiles puede ser por ejemplo, la climatología, la ubicación geográfica, la topografía, la hidrología, el tipo de suelo, etc. Y simultáneamente deberá definir los criterios de diseño_ Normas de seguridad, restricciones legales y otros aspectos más.
Con toda esta información pasamos a realizar el "diseño conceptual", es un proceso mental no verbal que consiste en proponer y acomodar alternativas para luego eliminar las que, a su juicio exclusivo del diseñador, no son aptas para resolver el problema. Se caracteriza porqué las propuestas, en vez de proceder de actos lógicos de deducción, brotan de actos alógicos de intuición, experiencia y creatividad.
Las ideas creadas están encerradas en la mente del diseñador y demandan ser expresadas eficazmente en esquemas básicos que contienen dibujos elementales y anotaciones aclaratorias. Estos esquemas deben permitir que la ideas sean cabalmente entendidas y que puedan ser convertidas en modelos matemáticos de la realidad física capaces de ser sometidos, luego, al análisis.

El análisis debe precisar la viabilidad física de las cualidades y de las funciones que debe cumplir el objeto. En un primer momento el análisis preliminar permite luego el pre dimensionamiento . Experiencia, precedencias y métodos aproximados cumplen un papel importante en esta etapa del método de la ingeniería. Sujeto a metrado y  costo, el pre dimensionamiento dará luz verde o bloqueará los pasos siguientes.
Como el objeto no puede ser modelado y analizado matemáticamente sino ha sido previamente configurado y pre dimensionado, el método que se emplea hoy para su dimensionamiento definitivo es uno de aproximaciones sucesivas.
En el siglo pasado los ingenieros empleaban la regla de cálculo, dadas las limitaciones de las herramienta, el modelaje  era muy primitivo; el análisis, muy simplificado se hacía una sola vez y luego se dimensionaba  el objeto. Y aunque el dimensionamiento alterara sustancialmente el modelo, en muy pocas ocasiones se repetía el ciclo. Estos hechos condujeron a buenas soluciones conceptuales que requerían elevados margenes de seguridad y que por lo tanto, producían en mayor parte de los casos objetos sobre dimensionados.

La mayor cantidad de los objetos contemporáneos fueron diseñados y dimensionados de esa manera. Cabe por ello la pregunta: ¿era ese el procedimiento --  hoy con razón considerado primitivo por las nuevas promociones de ingenieros educados en un contexto cibernético -- suficiente para diseñar objetos exitosos?
No hay ingenieros competentes y experimentados que no reconozcan que la respuesta es un rotundo si. Sin embargo, aceptarán también que es un "si" condicionado. Ellos dirán, además: "No perdamos nunca los valores conceptuales que hoy esas mismas promociones cibernéticamente educadas casi desconocen. Más aun: auspiciémosle en la enseñanza y en el ejercicio profesional, ya que ellos aportan al arte de la ingeniería. Y luego usemos del modo más eficiente, las mejores y más poderosas herramienta disponibles en los procesos de modelaje, análisis y dimensionamiento.

Hoy este proceso es, realmente, optimización: está destinado al logro del peso y el costo mínimos. Tal proceso no era posible con las herramientas del pasado. Por ejemplo, las primeras tuberías de fierro fundido usadas en el siglo XVII en la irrigación de Versalles tenían 10 cm. de espesor . Durante el siglo XX, con base en cada vez más sofisticados procesos de de análisis estos tubos hoy por hoy no superan los 8mm.
En medida muy importante, la optimización ha sido posible gracias a la rapidez de las computadoras para manejar operaciones matemáticas e incluir parámetros sofisticados. Hoy es posible en muy poco tiempo, modelar, analizar y pre dimensionar, una y otra vez un mismo objeto.

Sin embargo, ese proceso de optimización tiene aún, como se ha dicho, fronteras prácticas. La calidad de los objetos está limitada por la calidad de la creación conceptual, la que define su configuración, y por más matemáticas que se apliquen, se limita a ser una buena aproximación al logro de la "perfección" dimensional.

Por ello el diseño sigue siendo un arte y no un ejercicio de matemáticas o aplicación de fórmulas apoyadas en la competencia repetitiva de una máquina. Esta solo usa las instrucciones de una discutible modelación sostenida en la ilusión de que trabajando con fuerzas teóricas y sustancias ideales podemos representar una realidad impura.

Finalmente el proceso culmina con la elaboración de comunicaciones gráficas (planos) y escritas (memorias descriptivas, especificaciones, expedientes técnicos) que contienen las instrucciones detalladas para la fabricación del objeto. Más aun: en muchos casos el proyecto demandará ser sustentado ante el "cliente", las autoridades y el público, por lo que el ingeniero deberá ser capaz de comunicar sus ideas con eficacia.